Бушков Александр - Чужие Паруса (Сварог - 5)
Александр БУШКОВ
СВАРОГ - 5
ЧУЖИЕ ПАРУСА
Авторы стихов, приведенных в романе: У. Вордсворт, Л. де Гонго-ра-и -
Арготе, П.Флеминг, С.Дисдейл, Ф.Гревиль, А.Логачев.
Плавать по морю необходимо.
Жить - не так уж необходимо.
Гней Помпеи, римский полководец
Часть первая
"АДМИРАЛ ФРАСТ"
Глава первая
Маски-шоу
Дым был повсюду.
Черный копотный дым, поднимающийся из четырех труб броненосца "Адмирал
Фраст", смешивался с белесым дымом горящих кораблей сюзерената Тоурант. Тот
дым в свою очередь вплетал свои клубы и спирали в серые дымы, что приносили
ветры от пожарищ и полыхающих вулканов, и всю эту черно-белесо-серую муть не
мог разогнать даже шквальный ветер, беспрестанно дующий с океана. Пока
видимость была - кабелота два в глубь материка, не больше, а дальше все
скрывалось в темноте, беспросветной и плотной, как вата, подсвеченной лишь
багровым отсветом пожаров и изредка прореживаемой далекими зловещими
всполохами... Что творилось там, в глубине Атара, понять было невозможно.
Полное ощущение, будто дым поглотил весь мир.
Собственно говоря, так оно и было на самом деле. Весь мир превратился в
один громадный пожар. Даже сквозь стекло иллюминатора доносились отдаленные
гулкие удары, будто где-то там, за горизонтом, великан лупит со всей дури в
исполинский барабан.
Вот, значит, что такое конец света...
Мастер Ксэнг, барон Пальп, шторм-капитан "Адмирала Фраста", разглядывая из ходовой рубки берег в
подзорную трубу, испытывал смешанные чувства и попутно пытался в этих чувствах
разобраться. Было ли среди этих чувств сожаление? Или горечь утраты, боль от
потери родины? Пожалуй, да. Присутствовали в его душе и сожаление, и горечь, и
боль, но ведь с другой стороны... С другой-то ведь стороны - кто еще из высших
офицеров флота Его величества короля Великой Гидернии удостоился такой чести -
до последнего момента оставаться в смертельно опасной близости от погибающего
Атара и следить, чтобы никакая скверна не покинула его берегов? Если честно,
то совсем немного офицеров, считанные единицы избранных, - остальные уже давно
в открытом океане, сопровождают конвой гражданских судов, со всех ног
улепетывающих подальше от наступающей Тьмы... И среди избранных - он, Ксэнг,
барон Пальп. Так что есть, господа, есть чем гордиться. Так что - уж кем-кем,
а капитаном, тоскливо смотрящий из шлюпки на собственный тонущий корабль, он
себя отнюдь не ощущал.
И главным образом потому, что экипаж "Адмирала Фраста" свою задачу
выполнил: устранил помеху на славном пути Гидернии к величию. Уничтожил флот
Тоуранта. Спас Граматар от возможной скверны... Пора командовать отход. На
палубе все закреплено по-штормовому, наверху никого, кроме горстки вахтенных
матросов и офицеров. Остальные с нетерпением ждут команды на своих боевых
постах. Дымы и отдаленный грохот - это, в общем-то, сущий пустяк по сравнению
с тем кошмаром, что вскорости начнется у берегов Атара. Так, затишье перед
настоящей бурей. До того момента, как разбуженный катаклизмом океан в
прибрежных водах вздыбится исполинскими, достающими до кратеров вулканов
волнами и закружит гигантскими водоворотами, осталось всего несколько часов -
если верить расчетным таблицам Отдела последнего рубежа безопасности. Самое
время уходить. И если бы не одна досадная мелочь...
Ксэнг, барон Пальп, медлил. Поскольку, водяная смерть, возникла внештатная
ситуация.
- Не вижу, - сказал он, старательно водя окуляром подзорной трубы вдоль
кромки берега.
- Левее рухнувшего утеса, правее горяш
